Haz de la noche un día. Luz en las calles de la Ciudad de México 2/2

En 1848, después de la guerra con Estados Unidos se comenzó a usar trementina para iluminar con 500 lámparas especiales que se compraron a una compañía de nuestro vecino del norte, cuyo personal enseñó el manejo de las lámparas y verificaron el buen funcionamiento de todo por un mes. Hasta entonces, 60 años después, se sustituyeron en las calles principales la mayoría de lámparas de aceite que se instalaron desde tiempos virreinales y que continuaron alumbrando las calles menos céntricas.

La trementina daba una luz más blanca y limpia que necesitaba menos cuidados, sin embargo su alto costo pronto se volvió un problema. En 1850 una de las entonces habituales epidemias de cólera impidió a muchos trabajadores sacar brea para elaborar trementina y satisfacer la demanda; entonces hubo que volver al aceite por un tiempo. La ciudad contaba aquel año con 1623 luces.

En este punto estamos muy lejos de lograr eliminar las diferencias entre noche y día. La pobre iluminación limitaba a las personas y los modos de vida que, hoy en día, nos parecerían muy extraños. Tan solo el acto de entrar a una iglesia apenas iluminada con velas, seguramente lograba impresionar al más recio, con visiones titilantes, místicas tan dolorosas como esperanzadoras de imágenes religiosas que invitaban a la meditación más que a la curiosidad como sucede estos días que están completamente visibles con luz eléctrica muy potente. Imaginemos las luces de 1853, con apenas 1635 faroles 50 en los portales y palacio que alumbraban toda la noche. Cada lámpara de aceite consumía tres onzas en las noches de verano y tres y media onzas en las noches de invierno.



En 1855 el ayuntamiento logró comprar mil lámparas más de trementina ampliando la zona iluminada y llevando las lámparas de aceite que se sustituyeron, a zonas que nunca antes tuvieron este servicio. Entonces se construyeron cuarenta columnas de fierro y sus farolas para iluminar la plaza de armas y sustituir las viejas patas de gallo de madera.

Apenas después del Segundo Imperio mientras Juárez restauraba la República se instaló el alumbrado de gas cuyas primeras luces aparecieron en septiembre se 1869 (130 años después que los primeros intentos de un virrey), en las calles de Plateros y San Francisco, es decir nuestra ahora peatonal calle de Madero. Las luces de gas finalmente sustituyeron a las de trementina en el centro, como 19 años antes sustituyeron a las de aceite; muchas calles de la ciudad entonces, tenían tres clases de luz: gas, trementina y aceite que se usaba en lugares apartados, pues era accesible a los particulares incluso los más pobres por su bajo precio.




Por un decreto el 23 del 23 de marzo de 1878 se relevó a los guarda faroles de sus obligaciones de policía nocturna, sus funciones desde los lejanos años de la Nueva España, y se creó la Compañía de encendedores conformada de la siguiente manera:

Un comandante con sueldo mensual de $141.00
Cuatro jefes $60.00
Un escribiente $25.00
Un cabo de reserva $25.00
61 encendedores $0.75 diarios cada uno
2 encendedores en cárceles con igual sueldo
a un costo de 1,890.50 pesos mensuales.

Se hicieron cargo de 2090 luces de gas, 1041 lámparas de trementina y 22 de aceite aún públicas

En 1881 se acordó acabar con las lámparas de aceite que quedaban incluso en las calles lejanas pero el proceso fue muy lento y ese mismo año se introdujo la luz eléctrica. Había ya 40 focos de luz eléctrica que comenzaron a sustituir al gas como había pasado antes con la trementina y el aceite.

“desde 1881 hasta 1890 la ciudad de México ofreció un espectáculo verdaderamente interesante, con sus cuatro sistemas de alumbrado que caracterizan otras tantas épocas diferente: la lámpara de aceite al lado del arco voltaico; la trementina y el gas en esos dos extremos. Al dar un paseo del centro a extramuros se hojeaba la historia del alumbrado” p. 59


El aceite se uso en el alumbrado público mexicano durante un siglo, se suprimió finalmente el 4 de marzo de 1890. Las personas sin muchos recursos intentaron sustituirlas usando petróleo y nafta. Las luces de trementina continuaron alumbrando hasta la noche del 24 de marzo de 1899 pues el 25 ya trabajaba la compañía mexicana de electricidad. Las lámparas de trementina y sus materiales fueron retiradas de las calles el 25 de marzo y ese día desaparecieron los postes y faroles que habían guardado las lámparas de aceite, después de trementina por 109 años.

La ciudad tuvo por fin alumbrado eléctrico y el proceso para hacer de la noche un día no se detuvo desde entonces.


Referencias:
En google books
Rafael R. Arizpe, El alumbrado público en la ciudad de México estudio histórico, México, Tipográfica y litográfica la Europea, calle de santa Isabel n. 6 1900. 206 pp.

Imágenes:
skyscrapercity

No una simple pinup, una chica Varga

Se trata de la historia de Estados Unidos consolidándose como país industrial y capitalista, se trata pues, de la historia de la publicidad y su necesidad de mostrar mujeres hermosas para atraer la mirada de los posibles compradores y cómo un artista peruano, Alberto Vargas, logró con gran talento y técnica, las mejores creaciones de un género muchas veces despreciado como “poco intelectual” Así que vayamos desde el principio.



El mercado de las imágenes tuvo un gran público durante el siglo XIX, las estampas y álbumes de litografías con tipos físicos, paisajes escenas históricas y figuras religiosas se vendían con mucho éxito, basta nombrar a Nathaniel Curier en Estados Unidos, y la casa Decaen en México, como grandes promotores del consumo de imágenes. La litografía, la cromolitografía y posteriormente el offset como métodos de impresión permitieron la producción en masa y entonces se consolidaron los grandes periódicos, las revistas y la publicidad de las crecientes marcas como Coca Cola que necesitaban promocionarse.

Mata Hari bailarina de burlesque que decoraba las revistas antes de ser acusada de espionaje en la Primera Guerra Mundial

Las publicaciones para caballeros eran un asunto común, pues eran ellos quienes con poder de decisión las compraban, (los movimientos por los derechos de las mujeres no lograron mayor éxito hasta bien entrado el siglo XX), revistas que no son pornografía, pues ese género se mueve de modo marginal sobre todo en esta época y es asunto de otro post muy próximo. Las revistas “picantes” masculinas circulaban regularmente. Entre sus páginas, algunas ilustraciones de mujeres muchas de ellas bailarinas de burlesque, que se volvieron más y más sugerentes durante los llamados locos años veinte. Esa década posterior a la Primera Guerra Mundial donde las personas se dedicaron a vivir entre excesos, pues vieron la muerte muy cerca. Es entonces que las mujeres dejan por completo el corset, que aunque hermosos es una tortura, suben el dobladillo de sus faldas y recortan su cabello en un estilo que rayaba en lo andrógino y las ideas de igualdad se popularizan mucho entre el sector social capaz de comprar revistas y periódicos, la clase media y alta.
La chica pin up aquella pensada para decorar una pared como parte principal de un calendario o promocional, esas mujeres muy femeninas consideradas como un pastel de queso: “she is better than a cheesecake” se convirtieron en íconos de la cultura popular durante la Segunda Guerra Mundial cuando los soldados compraron miles de reproducciones de una foto de la actriz Betty Grable para (inserte actividad aquí), en sus solitarias noches en el frente asiático o europeo, para no pensar en Hitler.

Betty Grable en una foto que se considera muy influyente en el siglo XX

Alberto Vargas era hijo del dueño de un estudio fotográfico muy prestigiado en Perú. Nació en 1896 y tuvo el privilegio de estudiar arte en Europa además de aprender la técnica del retoque con aerógrafo. Decidió quedarse en Estados Unidos cuando se enamoró de una bella pelirroja (Anna Mae), y se casó con ella, su padre dejó de apoyarlo económicamente y Alberto tuvo que vivir exclusivamente de su trabajo, lo que no resultó sencillo durante muchos años. Trabajó en Hollywood pintando fondos y escenarios para películas de estrellas de la época como Shirley Temple y Greta Garbo, además de hacer dibujos publicitarios y retratos de las chicas de Ziegfield Follies, un espectáculo burlesque en Broadway muy prestigioso donde aprendió a no cruzar la línea entre pornografía y sensualidad logrando obras de arte provocativas sin llegar a ser explícitas. La mayoría de estas obras, por desgracia se perdieron durante un incendio. Vargas cobraba apenas 30 dólares por dibujo en ese entonces.

En 1940 un anuncio en el periódico lo llevó a contratarse con la revista Esquire fundada en 1933 como un proyecto para caballeros con ilustraciones sensuales y contenido, el antecedente de Playboy. Entonces y como estrategia de ventas Vargas aceptó vender sus ilustraciones femeninas como Varga Girls cediendo los derechos a la revista.



La historia de Vargas como artista no es muy afortunada a pesar de su gran talento. Durante la Segunda Guerra Mundial sus chicas vendieron millones de cromos, sus imágenes originalmente en calendarios se reprodujeron en espectaculares y miles de formatos y hasta en los aviones que bombardeaban Japón y Alemania, Esquire ganó millones con semejantes ventas y Vargas confiado hacía acuerdos verbales y recibía un pago semanal de 75 dólares por sus ilustraciones a destajo. La situación no mejoró hasta 1944 cuando logró negociar un sueldo de mil dólares pero los derechos y su trabajo exclusivo por 10 años siguieron en poder de la poderosa revista.



A pesar de todo los mejores años de Varga en el aspecto artístico fueron aquellos con Esquire pues gracias al manejo magistral del aerógrafo sobre la acuarela podía lograr transparencias que dan la impresión de una chica desnuda que sin embargo está vestida gracias aun excelente estudio anatómico y un gran manejo de claroscuros, además de la perfecta elección de los temas que dieron origen a la imagen de la saludable chica estadounidense donde se inspiró Hollywood durante los años cuarenta hasta los setentas.
La revista tuvo que lidiar con las buenas conciencias de la oficina de Correos estadounidense que piso trabas para la distribución de la revista y entonces pusieron en venta los calendarios por separado e incrementaron las ventas.
Los editores justificaban el éxito de su producto en medio de la guerra diciendo:

“puede que eso sea precisamente lo que necesitamos ahora mismo. Un poco de concentración y tal vez podamos imaginarnos cada mes un maravilloso encuentro a solas con una bella desconocida... Lo que puede que sea el fin del mundo está marcado por un muslo bonito; el principio del caos, por la elevación de una preciosa cadera”*

En 1945 Esquire recaudó más de un millón de dólares por la venta de las Chicas Varga, el artista sólo 12 mil dólares y decidió irse. Su nombre y su trabajo eran propiedad de la revista y sus intentos de conseguir trabajo en California sólo lo dejaron en bancarrota. En 1953 Hugh Hefner también dejó Esquire para fundar Playboy, él publicó los dibujos de nuestro artista con el nombre de Chicas Vargas, la “s” volvió a su nombre y el paso fue más generoso; hasta 1500 dólares por dibujo al llegar la década de los sesentas, sin embargo su época de esplendor había pasado. Sus chicas ya eran parte de la cotidianeidad y con la liberación femenina que se logró al integrar a la mujer al trabajo durante los días de la guerra, sus imágenes encantaban, pero no causaban el impacto social de antaño.



Referencias:
*Tom Robotham, Varga, Madrid, Libsa 1993.
Exordio
Esquire magazine
Wikipedia
Life (imágenes en google)

De la mutilación a la indolencia. Historia en primaria

**click para agrandar las imágenes y leer los textos

Todo empezó con una nota en la jornada donde Olac Fuentes Molinar ex subsecretario de educación básica y normal de la SEP denunció que "se mutilaba la historia de México" pues en los libros de primaria no aparecen ni la Conquista ni la Colonia.

Mi curiosidad me llevó a averiguar lo siguiente:

En el Nuevo plan de estudios de educación básica que es producto de la famosa Alianza por la Calidad Educativa que dota al SNTE de capacidad política y de ejecución absoluta de las políticas educativas.
En este nuevo plan curricular historia se encuentra en la división de exploración y comprensión del mundo natural y social junto con ciencias naturales, y geografía. Historia está enfocado dentro de la competencia (habilidades para lograr objetivos específicos), de la convivencia social.
Se le destinan 2 horas semanales que equivalen, sin huelgas, epidemias o cualquier eventualidad, a 80 horas anuales. A partir de 3º de primaria edad donde se supone los niños ya pueden manejar y comprender los conceptos sobre la concepción del tiempo, largo, inmediato, el pasado cercano y el pasado remoto y por lo tanto están preparados para estudiar procesos históricos. (En la práctica, incluso los adultos fallan en esto).

El antecedente son los cuadernos de 1º y 2º sobre la Exploración de la Naturaleza y la Sociedad. La página de la SEP no es muy clara sobre el curso de 3º y según el secretario de educación la Conquista y la Colonia se estudian en 4º. Esto parece lógico pues el texto trata el origen del hombre en Ámérica y las culturas de Mesoamérica por desgracia la versión disponible en PDF en el sitio se queda en el bloque 2 y ni en el índice sabemos cuaĺes son los temas pues una versión experimental.





En 5º con la idea de continuidad siguen enseñando historia de México, al contrario del libro anterior donde se trataban las civilizaciones antiguas. Este contenido conectaba con el temario de 2º de secundaria que parte del Renacimiento para enseñar Historia Moderna y contemporánea.
La novedad empieza con los primeros años de vida independiente (tal vez aqui saltó la mutilación del escándalo).



En la versión anterior de 5º se dedicaba más espacio a la Conquista dentro del tema: Renacimiento y la era de los descubrimientos. Ahí se hablaba del comercio y la formación de imperios como el español y el portugués, parece pertinente la inclusión de Colón los avances renacentistas y las guerras de religión para insertar nuestra historia en un contexto internacional, a mi parecer acertado. EL libro cerraba con una explicación sobre la formación y funcionamiento de Nueva España que se conectaba con el libro de 6º de historia de México exclusivamente.

En la nueva versión de 6º se trata la prehistoria, la antigüedad, la Edad Media y la época moderna hasta el Renacimiento donde se dedican un par de párrafos a la conquista del imperio español en nuestras tierras:






En Secundaria el México prehispánico, la Conquista y la Colonia hasta 1750 aproximadamente se revisan en un bloque o unidad en el último año. (Hay que recordar que historia sólo se cursa en dos de los 3 años). La mayoría de los maestros no dedica mucho tiempo en afán de terminar el libro y la mayoría sólo llega al bloque 3 que trata de los problemas de nuestro país para consolidarse y termina con el movimiento de Madero.

Me queda la seguridad que las políticas educativas tienen todo interés en asuntos que no son transmitir conocimientos ni crear conciencias y mucho menos crítica. Por so no importa el equilibrio, ni la continuidad, ni explicar la simultaneidad de los procesos históricos. La mayoría de los textos que para muchos son el único contacto con un libro en toda su vida, se echa en saco roto. Así las cosas. No se mutila pero no se explica. No es propaganda, es indolencia. No se qué es peor.
Pero no es un defecto de este curso, o algo que empezó y de la Alianza por la calidad de la educación. El proyecto educativo nacional se ha ido degradando desde que grandes hombres como José Vasconcelos y Jaime Torres Bodet dejaron sus puestos, qué podemos esperar de Elba Ester Gordillo que es tan corrupta como rico es su cirujano plástico, tan ignorante... y de un gobierno que la dotó de singular poder como si la Secretaría de Educación tuviera dos cabezas, una menos visible que la otra y un gobierno permisivo.

Referencias:

Material de: Educación básica SEP

De los nuevos historiadores...

Me da mucho gusto ver el plan de estudios de la licenciatura de historia del Instituto Mora. Incluye aspectos que yo misma he tenido que aprender de manera un tanto salvaje como: diseño y producción editorial (mi favorita), producción multimedia, audiovisual y radiofónica. Además de lenguaje para transmitir el conocimiento histórico cuya falla es no sólo muestra de pedantería, sino con seguridad la peor y más arraigada maña del gremio.
Materias como instrumentos de evaluación, comunicación, museografía y políticas culturales divididas curricularmente a partir de un tronco común en tres líneas profesionales que son: didáctica, divulgación y gestión de patrimonio. Muestra que poco a poco los historiadores se van alejando de la vida del cubículo de tiempo completo para intentar nuevos modos de investigar y difundir el conocimiento histórico.

Convocatoria aquí

Otra voz para los muertos: Social Media

Un medio social o social media es esa suerte de artilugio que permite un fácil acceso para quien escribe y para su público. Con su bajo costo se maneja desde la sociedad sin aparentes restricciones, sin rendir cuentas, sin fronteras, con un contenido general que responde a la inmediatez del ámbito urbano.
Internet y sus herramientas han revolucionado en pocos años los modos de comunicación y sin duda, lo seguirán haciendo. El ejemplo más tangible se encuentra en los periódicos, que en su versión impresa, se han visto terriblemente afectados y si para la prensa no hay marcha atrás, para la divulgación de la historia se abrió una gran oportunidad.

Leo Gente Muerta es apenas un intento para aprovechar esta nueva voz. Dirigido a un público diverso, se vale de medios como twitter para difundir sus novedades. Se trata de una aventura, un placer y un esfuerzo al terminar el día de trabajo de una una historiadora que a veces no se da abasto, pero que adora su revistita de historia y los comentarios que de ella recibe.




Hoy agradezco al historiador Felipe Castro por comentar mi blog e incluirme con colegas tan especiales y creativos como Iván Escamilla y Arno Burkholder.

Ese brebaje es como carne...

Durante siglos miles de mexicanos hemos caminado por ahí solamente con un pulquito en la panza y una sonrisa soñadora. El pulque es, seguramente, la única bebida que pertenece verdaderamente al pueblo; se escurre entre las manos de quienes buscan enlatarlo, embotellarlo, censurarlo y humillarlo porque al perder su carácter ritual con la Conquista se insertó para siempre en la vida del mexicano como su compañero y muchas veces como su único alimento completo en el día.
El maguey prospera en la zona del altiplano hidalguense, allí la aridez del suelo obliga a utilizar los pocos recursos disponibles; de él se extraen, además del aguamiel, fibras, forrajes, agujas, y sus hojas son imperdonables al preparar el mejor complemento del pulque: la barbacoa. Por eso no extraña encontrar en las carreteras de Hidalgo puestos de barbacoa con una inconfundible señal: garrafitas de colores que anuncian pulque disponible, muchas veces gratis.

La producción pulquera se convirtió en el alma del mercado interno en la Nueva España ante el asombro de los españoles que con vino tinto en sus sistema, no podían entender este brebaje, así que lo dejaron bajo el control de los indios durante unos años, en 1650 había 212 pulquerías en la Ciudad de México. Este negocio tan saludable pasó al control de la Corona española que cobraba impuestos sobre su venta y distribución en 1665 y el pulque vivió años de tolerancia, fomento, prohibiciones y aumento en los impuestos, mientras los tlachiqueros transportaban diariamente fruto de su trabajo en sus mulitas.



Los gobernantes de tendencia “ilustrada” con su afán de criticar y reformar prácticamente todo, no pudieron ignorar al pulque. A instancias del implacable visitador José de Gálvez se aumentó el impuesto de la bebida con una doble intención; aumentar los niveles de recaudación de la Corona como disminuir el consumo y con ello los desmanes que los españoles siempre achacaron casi exclusivamente a la embriaguez.

Claudio linati mostró la imagen del tlachiquero con su serie de litografías sobre tipos mexicanos

La idea resultó, por un tiempo, hasta que la demanda de pulque disminuyó tanto, que afectó a la aristocracia productora, una de las más poderosas a nivel local. Las haciendas pulqueras eran autosuficientes y al depender únicamente del mercado interno eran negocios muy rentables que se aseguraban cuando el dueño poseía una o varias pulquerías en la Ciudad de México para asegurar sus ventas. Los aristócratas, nuevos ricos, se sintieron agravados con las reformas Borbónicas.
Por supuesto que la gente de la Ciudad de México y otras poblaciones, no dejó de beber con el aumento de precios, en estos años prosperó el pulque ilegal y se generalizó el consumo de otros embriagantes como el mezcal y el aguardiente de caña al que también se llamaba chinguirito que los ilustrados consideraron como un símbolo civilizador, pues se modificaron las tradiciones indígenas.
El pulque inició entonces su camino de competencia con otras bebidas que se promovían desde el poder, como el vino y los destilados en control de los españoles, la cerveza en control de los industriales porfiristas y los refrescos y licores en manos de... cualquiera. Todos tienen en común la intención de marginar esta bebida popular describiéndolo como un “embriagante barato”.

Agustín de Arrieta La tertulia en pulquería

La segregación social del pulque continuó con la Independencia, pero al desaparecer el control español sobre la bebida y sus puntos de venta estos se multiplicaron hasta alcanzar el número de una pulquería por cada 410 habitantes en 1864, sin contar por supuesto los puestos ambulantes que se encontraban en las calles de la periferia de la ciudad. Fue ahí en los barrios más populares donde la pulquería encontró sus mejores tiempos.
Las vías ferroviarias comunicaron al país, agilizaron el comercio y transportaron el pulque en mayores cantidades, más rápido. Se calcula que en las dos últimas décadas del siglo XIX hasta un 45% de la carga del ferrocarril era pulque, que abastecía las casi 1500 pulquerías de la capital, donde sus parroquianos consumían un promedio de tres litros diarios que, acompañado de tortillas y con suerte frijoles con chile era lo más que con su jornal podían pagar. Un suspiro que terminaba en sonrisa garantizada después de un día difícil de trabajo excesivo.



El porfiriato y la marginación social que se incrementó con la polarización social del periodo ayudaron a constituir a la pulquería como centro de reunión social, locales decorados con murales para invitar a la degustación, los pisos llenos de aserrín por aquello de los accidentes y porque la tierra reclama su bebida y es de buen gusto compartirle.
En las pulquerías se sirve en jarritas de vidrio de distintas clases:
-macetas (2 litros)
- cañones (1 litro)
- chivitos (½ litro)
-catrinas y tornillos (1 litro)
Aunque el mejor sabor está en los jarritos de barro de un litro, más comunes para el consumo casero y los restaurantes familiares.

Las pulquerías no soportaron muy bien la Revolución y menos los gobiernos emanados de ella. A partir de 1920 se intensificaron las campañas contra esta bebida, acusándola de lo mismo que los españoles ya habían argumentado: bebida que sólo embrutece y provoca males sociales y agregaron el factor de la cuestionable higiene en su elaboración que por el contrario, si aseguraban las cervezas y refrescos embotellados que beneficiaban a los grandes empresarios. Pero aún que el tequila y el mezcal, el pulque fue totalmente marginado durante el siglo XX como corriente y asqueroso. Bebida de lo peor, frente a las opciones extranjeras, más higiénicas, modernas y hasta familiares, por supuesto más caras y dañinas como demostró Francsco Bulnes en su estudio sobre el pulque de 1909. Con su 4% de alcohol nuestro pulque se aferró a las tradiciones más populares, y en algunas pulquerías que durante años no fueron más que sobrevivientes de un México que se niega a irse del todo a pesar de los cambios económicos y la globalización.

El tequila obtuvo su denominación de origen en 1974, a lo que se sumaron mejoras tecnológicas en su producción, gran promoción para el país y el bienestar económico de una región. Esta bebida marginada por siglos se volvió un producto codiciado y hasta de élite. La exclusividad del charro borracho en una cantina de mala fama había terminado y para el mezcal sus de gloria están cerca.
Para el pulque, prácticamente imposible de envasar, con una vida muy corta el futuro es otro. Hasta hace unos años la industria parecía prácticamente muerta, sin embargo la curiosidad me llevó a comprobar su resurgimiento.

Al abrir la puerta de un muy pequeño local en Mesones (Centro histórico), no encontré media docena de ancianos tomando pulque blanco como esperaba. Me encontré frente a un local lleno de jóvenes tomando curados llenos de color y sabor con olores embriagantes. La Risa tiene tanto público que por momentos parece que no se da abasto y salen adelante sólo por el firme carácter de la señora que atiende y sabe a la perfección el calendario de sabores pues cambian cada día de la semana: Limón, guayaba, fresa, jitomate, arroz, nuez y el de piñón.
La Tlaxcalteca en la colonia Peralvillo ofrece además de limpieza un curado especial: el de almeja compuesto de jitomate, clamato, almejas, salsa valentina, limón y sal. Servido con galletas es una delicia que se complementa con el curado de apio. No se me ocurre nada más saludable.

Pulquería en el barrio de Tacubaya

El negocio pulquero se encuentra en momento de transición; tanto la Tlaxcalteca como la Risa son mixtas, pero aun se encuentran locales con departamento de mujeres, una división de sexos que apareció en el virreinato y fue eliminada para reaparecer en el siglo XIX y quedarse en la tradición popular. Seguramente los nuevos locales, que sin duda abrirán, desecharán la división y el pulque seguirá vigente motivando la satisfacción de sus fanáticos y quien sabe tal vez vuelvan los nombres tan característicos de estos locales como El Triunfo de la Tambora sobre la Divina Providencia, El Fuerte de Chabacano, La Babilonia de los Artesanos, Los Ojitos de Merceditas, Donde las Águilas Mueren, El Cantón de los Zorrillos, El Siesteo de los Leones, Me gusta Más que mis Dineros, Los Biberones de la Malinche, La Reforma de la Chaparrita, Los Eructos de una Dama, Las glorias de Pompeya.

Referencias:
Juan pedro Viqueira, ¿Relajados o repremidos? Diversiones públicas y vida social en la Ciudad de México durante el siglo de las luces, México FCE, 2001, pp 169 y ss.
La Jornada
Consejo Nacional para la cultura y las artes
Lugares de México

Imágenes Wikipedia y Flickr

Sueños de la luna en la tierra parte 2/2

La década de 1960 se terminaba junto con el encanto de la posguerra que se había diluido hacía mucho tiempo. Estados Unidos estaba inmerso en una guerra desgastante en Vietnam que estaba perdiendo, las protestas locales y el descontento se ceñían sobre el mandato de Richard Nixon mientras la URSS y sus científicos alcanzaron la superficie lunar con una sonda automática que alunizó y envió fotografías panorámicas exitosamente en febrero de 1966 con datos de las fotos logradas desde 1959.
El 16 de julio de 1969 la tripulación del Apollo 11 salió de la atmósfera terrestre gracias al inmenso impulso de un misil Saturno V para tomar rumbo a la luna. Millones de personas en todo el mundo observaban atónitas la transmisión en televisión de este hecho sin precedentes que prácticamente sin contratiempos llevó a la humanidad a la superficie lunar el día 20.



Neil Armstrong es el primero en bajar de la nave y describir lo que ve, sus palabras ya célebres le aseguraron la inmortalidad y junto a su compañero Edwin Buzz Aldrin recogen muestras, toman fotografías y video. Su misión concluyó sin contratiempos el día 24 cuando son rescatados en el mar por un portaaviones donde los recibe el mismo Richard Nixon quien se refirió al hecho así:

"Es la semana más grande desde la creación, desde que se extendieron los cimientos de los mares, desde el origen mismo del universo..."

La carrera espacial había terminado, había un ganador; Estados Unidos llegó a la luna primero, fin de la discusión, de momento la Guerra Fría entró en calma al tiempo que la luna perdía buena parte de su misterio y encanto románticos pues ante la certeza de que los selenitas no existían y tampoco había un hombre solitario viviendo allí mucho del encanto se perdió.
La Unión Soviética nunca concretó un viaje tripulado a la luna, sus sondas mecánicas lograron recoger muestras y regresar con éxito a la tierra hasta 1976 con impresionantes fotos de la superficie y de la perspectiva de la tierra en película afectada sin duda por las variaciones de temperatura en la luna pero con alto valor científico por su exactitud.
Las fotos y los datos de cómo se tomaron estas fotos se pueden ver aquí

Panorámica de la superficvie lunar tomada por la sonda soviética Luna 9 en 1966

A cuarenta años del lanzamiento del Apollo 11 el mundo ha cambiado definitivamente y la conmemoración se percibe distinta. La Guerra Fría terminó hace mucho y el peligro de ataques intercontinentales tiene matices muy diferentes hoy en día. Con gran cantidad de información disponible para casi todos se pueden escuchar voces disidentes en casi todos los aspectos. El viaje a la luna no es excepción.



Desde 1974 se han escrito libros y comentado teorías varias sobre la veracidad del viaje a la luna de 1969 e incluso de las siguientes misiones Apollo que en su versión 17 llevó una misión a la luna por última vez en 1972.
Muchas de estas teorías se perdieron o se desacreditaron como inventos con la misma etiqueta que el fenómeno OVNI, pero otras encontraron eco apenas hace unos años con la masificación de la información gracias al internet, las personas más jóvenes, totalmente ajenos al furor del evento original, están más dispuestas a escuchar otras versiones, tanto que la NASA se ha planteado desde el 2002 responder a las acusaciones del fraude pues una encuesta realizada entre los estadounidenses en 1999 muestra que sólo el 85% de la población cree en la completa veracidad de los alunizajes mientras el resto lo duda o no lo cree para nada. Sin duda estos números han aumentado al masificarse el internet.
La teoría del engaño de 1969 encuentra apoyo entre aquellos que piensan que fue muy pertinente y benéfico políticamente para el gobierno de Nixon, un mandatario del que no sorprenden sus mentiras, mientras otros cuestionan la viabilidad tecnológica de semejante hazaña que no se ha repetido en ya cuatro décadas.



Las teorías más fuertes expuestas en los documentales Algo extraño sucedió en el viaje a la Luna y ¿Qué sucedió en la Luna? Muestran pruebas sobre fotografías muy nítidas y sin daños en la película a causa de los extremos cambios de temperatura como se ve en sus contemporáneas soviéticas, y cuestionan la transmisión de televisión de la época, totalmente controlada por la NASA de muy mala calidad entre otras cuestiones técnicas.

La historia del sueño del viaje a la luna está abierto aún, con debates, con certezas, con ciencia ficción, con estudios serios, con sueños y esperanzas; Neil Armstrong en una de sus raras apariciones públicas dijo lo siguiente en 1994:

"Hoy tenemos a este grupo de estudiantes de entre los mejores de América. A ustedes les decimos que nosotros sólo hemos hecho el comienzo, les dejamos mucho por hacer. Hay muchas ideas por descubrir, muchos avances disponibles, para aquellos capaces de quitar una de las capas protectoras de la verdad".

Las estrellas tampoco son visibles en esta foro de la estación espacial MIR, su ausencia en las imágenes del Apollo son el argumento más débil de quienes apoyan la falsedad del evento

Links:

Imágenes de las sondas automáticas
soviéticas
Algo extraño sucedió en la luna
(documental)

Sueños de la luna en la tierra parte 1/2

La luna siempre ha sido una tentación para la imaginación, es imposible ignorarla; forma parte de muchos mitos antiguos y su influencia en la tierra se deja ver en las mareas, capitales para la navegación y el comercio, además de la agricultura, e incluso en nuestras funciones físicas, especialmente entre las mujeres, pues una buena medida de agua nos constituye.
Romántica y científica nuestro satélite natural es una constante cultural y la idea de alcanzarla un gran sueño. Tan lejana pero no tanto, como nuestra estrella más cercana (próxima centauri), es protagonista de los relatos de ciencia ficción más tempranos, escritos entre el interés empirista del siglo XVII como The Other World: The Comical History of the States and Empires of the Moon de 1657 de la pluma de Cyrano de Bergerac y después de los relatos que resultaron durante la Segunda Revolución Industrial y los triunfos tecnológicos del siglo XIX cuando Julio Verne escribió sus novelas De la Tierra a la Luna y Alrededor de la Luna de 1865 que inspiraron a su vez a Georges Méliès para su película de 1904 cuya escena principal, donde un disparo de cañón lleva a los estudiosos a la luna, nos acerca un poco más a nuestro tema principal, la carrera espacial.



Aún nos encontramos en los años anteriores, entre el velo de misterio e inocencia de la luna. Durante buena parte del siglo XX la existencia de los selenitas (vasallos de la deidad griega lunar), era posible, obligando a más de uno a mirar al cielo con curiosidad.
Las manchas en la superficie de la luna forman extrañas figuras, un conejo, una virgen, un hombre, según la tradición local y soportaron también el mito del hombre en la luna; todavía en 1928 una liberal flapper llamada Helen Kane cantaba así sobre su soledad:

There's two lonesome people in the whole wide world,
It's me, the man in the moon.

You know, and if my sweetie keeps me waiting,
You know what I'm gonna do?
I'm gonna get myself a big balloon, a big one,
And I'll travel through the air in that big balloon,
And have a love affair with the man in the moon!

Se refiere a ese habitante de la luna, tal vez un exiliado cuya figura melancólica se perfila en la luna, uno de los referentes más importantes de la cultura tanto en Occidente como en Oriente que en unos años sería presa de los intereses políticos y económicos para perder buena parte de su romanticismo y misterio en el camino.



Avancemos un poco más hacia la carrera espacial. El régimen nazi y el interés de Hitler por desarrollar armas eficientes y novedosas ayudó a desarrollar la tecnología de los misiles. La Wermacht atacó varias ciudades con este método de largo alcance con el que no contaban los aliados ni la URSS.
Al final de la guerra ambos bandos se repartieron el mundo, entre eso estaban los científicos nazis como Wernher von Braun, quien a pesar de haber colaborado en la planeación y construcción de campos de concentración, pasó a las filas de científicos en Estados Unidos en el inicio de la Guerra Fría donde el enfrentamiento entre el régimen de Stalin y el mundo capitalista obligaron a ambas potencias a desarrollar misiles de gran alcance o intercontinentales para atacar lugares tan lejanos como Moscú o Washington según el caso en un escenario de paranoia total de la doctrina MAD, es decir la destrucción asegurada de ambos contrincantes con armas nucleares: Mutual assured destruction, el equilibrio del terror.

Belka y Strelka promición soviética de los logros espaciales

Así llegamos a la Carrera espacial, fue en octubre de 1957 cuando la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, El Sputnik un pequeño aparato de apenas 83 kg que media a través de ondas de radio algunos aspectos de la atmósfera. Hoy no parece gran cosa pero causó terror entre los estrategas Estados Unidos pues significaba no sólo un gran avance científico del enemigo sino que también contaban con un misil de fuerza y alcance suficiente como para atacarlos.
Rusia continuó su avance indetenible, llevó al espacio insectos, plantas, animales (los célebres belka y Strelka y Laika), y finalmente en abril 1961 al primer cosmonauta Yuri Gagarin que consiguió fama mundial por su hazaña de sobrevolar la tierra desde el espacio en su nave Vostok 1, su experiencia la describió así:
“contemplé con gran emoción ese mundo nuevo y desusado, procurando verlo todo y grabarlo en mi memoria. Por la ventanilla se asomaban unas estrellas asombrosamente brillantes y frías. Estaba muy lejos de ellas -¡tan lejos!-, pero desde la órbita del Vostok parecían más próximas que desde la tierra.”*

En occidente la hazaña soviética los dejó helados, pero no por mucho tiempo, pues en mayo de ese mismo año el entonces presidente Kennedy declaró la necesidad de superar a su muy adelantado enemigo en esta carrera espacial y se comprometió a llevar un hombre a la luna para el final de la década de los 60 a pesar que sumaban más fracasos que éxitos para alcanzar su objetivo.

Yuri Gagarin en una tarjeta postal. promocional soviético de los logros en la carrera espacial

* Yuri gagarin, Mi primer viaje por el espacio, fragmento, tomado de Reportaje de la Historia, 114 relatos de testigos presenciales sobre hechos ocurridos en 25 siglos, México, Planeta 1990, t. 4 pp. 9-10

Michael Jackson, la globalización, México

Cuando pienso en Michael Jackson me remito inevitablemente a los años 80 en México, a mi infancia, a las tardes donde en una salita azul rodeada de libros, carritos de modelismo y figuritas de Star Wars, escuchábamos música. Esta particular figura mediática es para mi muy entrañable, sin embargo, con su muerte me queda la inquietud de hablar de él a partir de la perspectiva de la historia inmediata a través del siguiente texto, pues todas las acciones de las personas son historiables.

Impacto mediático. La Globalización

Michael Jackson era el séptimo de nueve hermanos hijos de una familia tan religiosa como pobre de Gary Indiana en Estados Unidos. Un padre autoritario, varios golpes de suerte y toneladas de talento llevaron a varios hermanos al éxito con un grupo de soul que apadrinó Diana Ross en 1969, eran Los Jackson 5. Michael, el más pequeño, sobresalía por su voz, gran ritmo y simpatía y en pocos años inició su carrera como solista con éxitos de influencia de los últimos años de la música disco. Hasta aquí la historia es parecida a la de varios cantantes de color, pero sólo hasta ahí, porque en 1983 se comercializó el que se convirtió en el disco más vendido de la historia Thriller.
Thriller es una combinación de soul, rithm and blues, rock, disco y pop, pulcramente producido con la factura de grandes músicos como Quincy Jones, Paul McCartney y figuras famosas como el actor Vincent Price y el rockero Eddie Van Halen.
Este disco tuvo tras de si una gran campaña publicitaria, la mayor apuesta estaba en el video. Mtv se había inaugurado apenas en 1981 y pocos cantantes se habían adaptado con éxito al formato. Michael Jackson lo hizo a la perfección con un corto de más de 13 min. que ayudó a hacer famosa la canción principal por todo el mundo. Jackson al contrario de otros cantantes de color como Diana Ross, Aretha Franklin y Ray Charles entre otros, logró romper definitivamente las barreras de su comunidad y de su país y estaba en los hogares de casi todo el mundo mediante la televisión, los reproductores de música y los productos promocionales, la globalización en su apogeo concentrada en el culto a una sola persona.



En esos años las ventas de discos eran reales, la piratería no estaba tan extendida pues no era posible grabar de vinil a vinil y y el caset no tenía el mismo impacto que un LP. Thriller y sus sucesores Bad (1987) y Dangerous (1991) vendieron tantas copias como no se volverá a ver porque el mp3 y las descargas de internet cambiaron la industria discográfica y su influencia en la economía para siempre.
¿Podría servir un artista tan desmesuradamente famoso al bloque capitalista durante la guerra fría?



La administración de Ronald Reagan vió una gran oportunidad de paliar o pretender hacerlo, los daños que las disputas con la URSS dejaron en África especialmente en lo referente a la hambruna. Por eso crearon el proyecto USA for Africa que no decepcionó en ventas. La música se convirtió entonces en vocera de la disputa durante la Guerra Fría.
Siguieron los comerciales, giras, discos, rumores, chismes, acusaciones y otros detalles. Michael Jackson se quedaba cada vez más solo, alienado y aislado en una villa de excentricidades. El hogar de una persona obsesionada con recosntruir la infancia feliz que nunca tuvo.
¿De qué servía una persona tan desmesuradamente famosa y extraña? Las estrategias de ventas que se experimentaron durante los 80 con el para entonces llamado Rey del pop se volvieron cotidianas para promocionar a casi cualquier cantante sin importar su calidad. Jackson ya sin tanto éxito se volvió involuntariamente gran vendedor de noticias y nosotros, el público vimos de manera indolente, cómo superado por los medios y la fama intentó huír de si mismo, sin éxito, más que para insertarse en la cultura popular como el ser que decidió reconstruirse como andrógino, impersonal buscando su propio concepto de la perfección que nadie entendió jamás.

Al cumplir los 50 años un periodico británico difundió una representación de Michael Jackson de no haberse obsesionado con las cirugías

México 1993
El rey del entretenimiento y México se conocieron en 1993 cuando Carlos Salinas de Gortari era el presidente. ¿ de qué le servía una persona tan desmesuradamente famosa al presidente de un pobre país latinoamericano?
Pues el éxito globalizado de Jackson sirvió para (por lo menos en discurso), integrar a México en la parte que se beneficiaba con la globalización justo el año anterior al levantamiento zapatista, a la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio, el asesinato de Colosio y la crisis económica que marcó la década de los 90 en este país. Detalles aquí
En los últimos días de octubre y los primeros de noviembre de 1993 México no era un país tercermundista, era por el contrario, el centro de reunión de grandes artistas, en magníficos escenarios donde desplegaron gran tecnología. Michael Jackson, Madonna y Paul McCartney nos visitaron aquel año y nos vendieron la idea que México era grandioso fuerte en lo económico, en lo político y social. Como la vida de ensueño de Michael en Neverland la fantasía mexicana duró bien poco.
Epílogo
Michael jackson no podía irse de manera tranquila, qué ocurrencia, esta tarde con su muerte nos confirmó un nuevo fenómeno mediático: el internet superó a las grandes cadenas de información por un tiempo considerable, tal vez un par de horas, pues mientras se esforzaban por confirmar la noticia, en twitter donde no se necesita ese trámite la noticia ya había corrido, tanto que el sistema se cayó casi por una hora. La muerte de alguien tan famoso nos permitió ver un nuevo modo de transmisión de noticias que ha sorprendido a varios hoy.
Como podemos ver la vida de un hombre irremediablemente inserto en los procesos históricos de su tiempo (medios de comunicación o estrategia política en este caso), son fenómenos historiables.

Imágenes de:
Daily mail
http://lancedrummondsmusic.wordpress.com/2009/03/04/the-king-of-pop/
Wikipedia

1989 El hombre de los tanques

El hombre más solo del mundo se paró frente a una columna de tanques en una calle de Beijing en China, el 5 de junio de 1989 con la esperanza de detenerlos, aunque sea un momento. Su imagen además de una muestra de valentía y resistencia civil nos cuenta sobre las protestas sociales que sucedieron entre el 15 de abril y el 4 de junio y que terminaron con una fuerte represión en la plaza de Tiananmen.

El líder chino Deng Xiaoping emprendío desde 1979 una serie de reformas económicas con impacto social que introdujeron el libre mercado bajo estricto control del Estado en el régimen comunista, este es el origen del milagro económico y la desigualdad atual en ese país. Esas medidas causaron descontento entre varios sectores de la población; algunos consideraban que las reformas eran insuficientes mientras otros creían que habían ido demasiado lejos, pues veían su modo de subsistir muy amenazado.

La muerte de un líder del partido comunista al que se tenía por liberal, desencadenó una serie de espontáneas movilizaciones sociales que se fueron articulando en protestas masivas que encontraron en la libertad y la democracia (lo que fuera que aquello significara), una razón que consolidaron cuando a mediados de mayo Mijaíl Gorbachov visitó la ciudad y con él llegaron los medios de comunciación y los aires de renovación comunista que implicaba la Glásnost que los estudiantes, principales promotores de las protestas no iban a dejar pasar. Pronto la prensa internacional se concentró en la enorme manifestación que se concentraba en la plaza de Tiananmen, se exigían cambios, libertades y hasta el 30 de mayo erigieron una estatua de yeso de la Diosa Democracia justo frente al emblemático retrato de Mao Zedong.

Con la cobertura de los medios internacionales y la participación cada vez más popular en las protestas, donde ya no sólo había estudiantes, acudían obreros y miles de ciudadanos, el poder chino se encontró terriblemente amenazado y a pesar de prometer el diálogo declaró la ley marcial, movilizó al ejército que tomó el control de la plaza y de la ciudad el 4 de junio, después de una masacre que literalmente aplastó con tanques a los inconformes.

El fuerte brazo de control del Estado había funcionado y al día siguiente, 5 de junio, una fila de tanques de otra provincia llegaban para reforzar la defensa de la plaza, hasta que un hombre los enfrentó ante la mirada atónita de ciudadanos, sobrevivientes y reporteros extranjeros que no dudaron tomar foto y video del hecho sorteando la censura de la policía china. Las historias de cómo se tomó la foto se pueden leer aquí

No se sabe quien era ese hombre, qué pensaba o qué le dijo al conductor del tanque. En el video podemos ver que carga dos bolsas como si al venir de compras se hubiera topado con una insoportable injusticia, tal vez actúo sin pensar, harto de las condiciones, de la masacre que la ciudad había vivido, así sin pensar, increpó al ejército. La última pista sobre este hombre que con su acción se convirtió en un ícono, especialmente en Occidente y hasta fue nombrado una de las 100 personas más importantes del siglo XX por la revista Time como The Tank Man o the Unknown Rebel.

Al hombre desconocido lo retiran del camino de los tanques unos hombres que a primera vista parecen ciudadanos preocupados, salen de la pantalla por la izquierda y no se vuleve a saber de él. Seguramente murió entre la multitud de ejecuciones públicas que sucedieron a la disolución de las protestas y su identidad no es más que rumores. Su imagen sin embargo, es un testimonio histórico del que el régimen chino no pudo deshacerse. Hoy conmemoramos a este hombre y a las víctimas de la matanza que son parte del proceso histórico de la China comunista en su camino a consolidarse como potencia económica, el descontento y la represión de hace 20 años que siguen vigentes en la actualidad.

Un buen documental sobre el hombre de los tanques puede verse en:
The tank man

Una mirada al corazón mecánico de un país

A car for every purse and purpose
Alfred P. Sloan

En 1908 Henry Ford presentó su memorable modelo T de producción en serie logró bajar los costos, en pocos años tener un auto no fue algo exclusivo de millonarios y casi cualquiera manejaban su automovil que costaba apenas unsos cientos de dólares, pero su gran aportación también lo condenó pues no ofrecía muchas novedades y apenas se podían escoger los colores pues Ford decía:

“cualquier cliente puede tener el coche del color que quiera siempre y cuando sea negro”

El negro era el color que menos tiempo tardaba en secar y así se aceleraba la cadena de ensamblaje pero para 1927 el año en que dejó de producirse otra compañía ya lo había superado.

Buick modelo 17 de 1910

Eran los años que corren entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial que se caracterizan por el desenfreno y el derroche económico donde las clases medias alcanzaron un alto poder adquisitivo así que la idea de conseguir un automovil simple y utilitario era menos atractiva que comprar una máquina que les diera prestigio y poder, así General Motors en manos de Alfred P. Sloan se convirtió en un paradigma der la empresa capitalista ¿cómo lo hizo? Desarrollando lo siguiente:

-Diversificación – Sloan no sólo hizo lo posible por comprar las empresas de otros productores de automóviles como Buick, Cadillac y la alemana Opel, entre otras (el señor Ford siempre se negó a vender), también adquirió líneas de tranvías y ferrocarriles entre las ciudades para sustituirlos con autobuses que ellos producían. Así se creó un fuerte corporativo llamdo “la familia GM”
- Introdujo la estrategia de vender un modelo diferente de sus productos cada año, de donde se origina el concepto de obsolescencia planificada, piedra angular del capitalismo pues se obliga al consumo .

La empresa superó de este modo la crisis de 1929 y para la Segunda Guerra Mundial se diversificó aun más al producir armamento y transportes no sólo para los aliados pues se acusó a Sloan de apoyar al régimen nazi, pues su presidente admiraba el modo de administración empresarial de Hitler que permitía el libre mercado, mientras en Estados Unidos el Estado intervenía en la economía como política de Roosevelt (New Deal), para paliar la gran depresión.

La activación de la industria bélica, además de no sufrir daños en su territorio, sacó a EU de la crisis económica, por supuesto uno de los mayores beneficiados de llamaba General Motors, tanto, que durante la guerra su participación en el mercado local era de 41% y se volvieron tan influyentes que en 1953 el presidente Eisenhower nombró ministro de defensa a Charles Erwin Wilson, nada menos que el presidente de GM quien entonces pronunció una frase que fue una realidad absouta durante décadas: "Lo que es bueno para General Motors es bueno para el país." No podía ser de otra manera pues en 1956 con el 54% del mercado 50 millones de autos vendidos y más de 600 mil empleados era el inversor privado más grande de su país, daba empleos y ciudades enteras funcionan gracias a esa industria, por lo que no es de extrañar que las decisiones se tomaran en consenso.

Classic Chevrolet 1957 el mejor representante de GM en la posguerra

Una empresa de semejante importancia y trascendencia a nivel no sólo económico sino social proveyó de status al “American way of life” sus autos se insertaron en la cultura popular y es difícil concebir a Estados Unidos sin General Motors, por eso su bancarrota marca una coyuntura en el desarrollo del capitalismo que también se enfrenta a inevitables cambios. La competencia asiática con la que las anquilosadas empresas estadounidenses no pueden competir por el precio de la mano de obra, la caída en las ventas, la imposibilidad de vender sus vehículos más caros en Europa donde se consideran un exceso e inviables para sus carreteras (caso de Cadillac y Hummer), entre otros aspectos, han obligado a GM a transformarse y permitir que el gobierno de Barak Obama intervenga para salvarlos en una suerte de expropiación matizada. Veremos cómo afecta esto a la márca más emblemática de nuestro vecino del norte y el modo de producir autos que sin dudas para mi los de Chevrolet son los más bellos auqnue para demostrar la baja en sus ventas poseo un auto japonés que no me decepciona en velocidad.

The Knight Rider (El auto increíble) un Pontiac Firebird Trans Am

Vía:
Wikipedia
CNN expansión

Imágenes vía

taringa
personal

De cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba

¿Qué puedo decir? Nací durante la Guerra Fría, cuando era niña había una remota pero real posibilidad de que la Unión Soviética atacara a los Estados Unidos y todos murieramos achicharrados por lo menos. Por supuesto para la época Reagan - Gorbachov la confrontación entre los líderes del mundo bipolar estaba más en el discurso que en la vida cotidiana, es que con los años la tensión del conflicto se diluyó. Echemos vistazo a la paranoia que se vivía durante los últimos años de la década de los 50 y los 60.
Para acelerar el fin de la Segunda Guerra Mundial y dejar bien clara la hegemonía resultante Estados Unidos utilizó no una, dos bombas nucleares sobre Japón, los resultados en pérdidas materiales y humanas a corto y largo plazo son una verdadera pesadilla cuya difusión alertó al mundo entero sobre el uso y el daño de estas armas que en los primeros años sólo los estados Unidos habían desarrollado. Pronto en Moscú se pusieron a trabajar para resultar en un “equilibrio del terror”
Según algunos cálculos:
“

[...] en caso de un intercambio nuclear masivo, la URSS perdería entre 120 y 150 millones de sus ciudadanos; Estados Unidos, entre 110 y 120. El tiempo de vuelo de un misil era inferior a treinta minutos.” <1>

Por supuesto esta destrucción asegurada impidió que una tercera guerra mundial se iniciara, a esta certeza se le llama Mutually Assured Destruction o MAD, justo la idea a la que hacen alusión Stanley Kubrick y Peter Sellers en la película Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb de 1964 donde un error humano desata un ataque mutuo y el fin del mundo.



Y es que la destrucción total era un miedo real, admito que no se si la sociedad soviética pasó por esta psicosis pero la estadounidense la padeció realmente y para muestra, un par de ejemplos:
The Fallout Shelter – Existían en el mercado varias formas de proteger a la familia de un holocausto nuclear, su promoción era de hecho una política gubernamental del periodo Kennedy desde 1961. <2> En 1962 se popularizó este manual de Chuck West para construir uno suficientemente útil para sobrevivir.



El contenido del librillo era el siguiente:
1.Ahora es el momento
2.Cómo puedes sobrevivir a una guerra nuclear
3.Construye un refugio ahora
4.Cómo construir un refugio
5.Ten un plande acción ahora
6.Mientras estás en el refugio
7.Evacuación
8.El camino de regreso

Por supuesto se vendía la idea que después de un tiempo en el refugio las cosas volverían a la normalidad, sin embargo suena a mera mercadotecnia, lo mismo que las mascaras antigas para niños con formas de edulcorados animalitos que no hacen más que disfrazar la paranoia.

Duck and cover – Este cortometraje animado se difundió en las escuelas de Estados Unidos desde 1951, se trata de un instructivo para reaccionar correctamente ante el resplandor de una bomba atómica, inspirado en los instructivos de protección civil ante los tornados y terremotos, lo que resulta en una animación didáctica y un tesoro sobre la época del terror de la Guerra Fría, así que háganse un espacio para ver el video, que nunca se sabe que pueda pasar, por cierto:
Norcorea dice estar lista para batalla contra EU vía El Universal en Twitter




<1> Francisco J. Amparán, Historia moderna y contemporánea II, México, Mc Graw Hill, 2009, p. 192 y ss.
<2> Es útil traer a cuenta la peícula Mi Novio Atómico (Blast from the past, 1999) Donde Brendan Fraser sale a la superfici después de toda una vida encerrado en el refugio familiar pues sus padres creyeron vivir un ataque nuclear.

Vía:
Ovejas eléctricas
wardomatic
Flickr

Emilio Rabasa y la vida cotidiana en México del siglo XIX

Cuando el padre Hidalgo tomó el estandarte de la Virgen de Guadalupe y se inició la lucha por la independencia de México cambió el modo de hacer política, la manera de comerciar, entre otros aspectos, y poco a poco se consolidó un nuevo país. Sin embargo hubo cosas esenciales que no se modificaron pues la mayoría de la población siguió viviendo prácticamente igual y es que la conformación de un país moderno ha sido un proceso largo y muchas veces penoso.

Pensemos en la religiosidad mexicana, en ella, el barroco y la cosmovisión prehispánica se mezclaron para hacer de la relación con lo divino algo puramente sentimental, tanto, que muchas veces salió del control de los ideológos de la Iglesia. Tal vez por esa razón, al Santo Oficio nunca le faltó trabajo.

En el siglo XVIII las ideas ilustradas se introdujeron en México y algunos personajes intentaron normar las prácticas religiosas de la población porque tanto sentimiento y exageración barrocos les parecían no sólo de mal gusto, sino algo alejado de la búsqueda del bienestar y la felicidad. Los ilustrados encontraban incomprensible la idea de sufrir para llegar a la vida eterna (como los flagelantes y penitentes de Semana Santa), no veían que la cultura popular busca en la religión una suerte de empatía con la divibidad sufriente y calmar sus preocupaciones al refrendar con Dios el pacto de salvación que asegura la supervivencia de todos, además que les trae entre otras cosas, salud y buena fortuna.

Después de la Independencia el liberalismo continuó con las críticas a las prácticas religiosas pues consieraban que eran dañinas para las personas y que sólo fortalecían el poder de la Iglesia frente al Estado y la pugna entre ambas instituciones fue una constante y determinante en la inestabilidad del país durante buena parte del siglo que nos vio nacer como nación.

José Agustín de Arrieta, escena de mercado, óleo sobre tela, siglo XIX

Hasta que los liberales finalmente triunfaron después de la Guerra de Reforma o guerra de los Tres Años (1857-1861), las cosas realmente cambiaron para las mayorías pues verdaderamente se trastocó la vida cotidiana y la religiosidad debió hacerse, por lo menos en lo legal, de una manera privada y discreta pues en México “siempre se halla el modo” y ya para el porfiriato algunos detalles se pasaban por alto. Esta es la situación que relata Emilio Rabasa en su novela corta La Guerra de los tres Años que se publicó en el periodico El Universal en julio de 1891.

El relato transcurre en un pueblito porfiriano “cualquiera” que en este caso se llama el Salado donde se enfrentan la autoridad y las beatas por la celebración de una procesión del santito local; san miguel Arcángel.
El autor contrapone al liberal, adorador de Juárez, piensa que cualquier expresión pública religiosa significa menos preciar la memoria de los mártires de la Guerra de los Tres Años y piensa que la autoridad civil está por encima de todo, incluyendo a los curas y el pueblo que se olvida de ser liberal ante el pretexto de una fiesta religiosa organizada por un grupo de beatas exageradas que no salen muy bien libradas bajo la pluma de Rabasa.

La novela amena incluye varios ejemplos de vida cotidiana decimonónica, pelea de gallos, fiestas de iglesia, juegos hasta la cárcel donde van a dar el cura y el emperifollado santito ante el berrinche de las beatas que llevan el caso ante la esposa del gobernador quien decide resolver el asunto como buen porfirista mediando, paga por otra vía la multa del cura (y san miguel), y promueve a la autoridad local para salir del problema y cuumplir como ra el mandato oficial las leyes de Reforma pero de manera hábil para “ no chocar de frente con los sentimientos arraigados del pueblo”

Me parece que vale la pena buscar esta novelita, la ficha es esta: Emilio Rabasa, La Guerra de los Tres Años, México, Editorial Cultura, 1931, 105pp. Ils.
Yo agradezco a Angélica Velázquez del IIE el préstamo.

La Historia de las cosas

Sí lo se, este es un blog de historia y en una primera mirada el tema no encaja. A veces parece que los historiadores vivimos sólo en el pasado como en una especie de ensoñación que nos impide ver y analizar nuestro presente, pero es sólo parcialmente cierto, en realidad somos ávidos lectores de noticias y eficientes críticos del tiempo en que existimos.

El punto principal de este post va más o menos así: el año pasado edité dos libros, uno de historia universal contemporánea y otro de escenarios regionales, ambos tienen como objetivo explicar los procesos inmediatos que nos llevaron a los problemas geopolíticos actuales, y entre los separatismos, los odios raciales y las crisis económicas, fue imposible ignorar el problema ambiental, el cambio climático y el modo que el capitalismo ha mermado las economías del tercermundo ya de golpeadas por el colonialismo.

Vivimos en una sociedad que despilfarra y aunque nunca hemos sido buenos administrando recursos, esto va en picada desde los inicios de la globalización. es decir desde el siglo XV cuando se monetizó la economía, se vigorizó el comercio y se descubieron nuevos territorios y mercados por lo tanto. El proceso de degradación del planeta no es nuevo pero se ha agudizado con las recurrentes crisis económicas desde 1929 y sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial.

Este video, en realidad un corto documental es de Annie Leonard una estudiosa de ese escabroso tema llamado desarrollo sustentable y fue muy útil para la elaboración de los textos sobre la historia contemporánea, incluso espero que sirva para alguno interesado en tecnohistoria. Así que por favor háganse un pequeño tiempo para verlo, es útil, yo prometo regresar con algo específicamente de historia esta semana que empieza.

Un extraterrestre en la URSS. Dos modos de ser mujer en la Guerra Fría

La Unión Soviética era ese país fascinante que entre 1917 y 1991 significó la otredad que las más de las veces no podíamos entender. Para nosotros las necesidades creadas por el libre mercado dan la impresión de haber estado ahí por siempre, pero no es así. Aquella sociedad socialista había hecho de lado la moda como industria de consumo masivo, los vestidos eran mayormente de manufactura casera y no fue hasta 1959 durante el periodo de Nikita Jrushchov que se relajaron las restricciones para los estilos únicos y aún así la ropa que se conseguía no seguía tendencias especiales, era conservadora y de colores neutros con telas sencillas.




En julio de 1959 la casa francesa de Christian Dior envió varias modelos con muchos trajes a un desfile que se organizó para la más alta burocracia del gobierno y una muestra a la que acudieron 11 mil personas. De esta extraña visita, por supuesto no quedó una franquicia del modisto en Moscú, mas se conserva una serie de fotografías obra de Howard Sochurek quien utilizó a 3 de las 12 modelos de la “expedición” para fotografiarlas en las calles de Moscú. Las imágenes dan cuenta del choque entre a cultura burguesa y la visión socialista, como ver un extraterrestre caminando por Moscú.
La serie se encuentra en el archivo de la Revista Life que se aloja en los servidores de Google y son un testimonio de la Guerra Fría y las diferentes concepciones de la femeneidad, como objeto de lujo para unos y como parte activa de la sociedad para otros, ambos con sus altibajos.



Vía:
60 años de fotografía. Muestra de Dior en Rusia
Behind the photo

Stalin: León Trotsky quiere matarme

En un pasillo del centro histórico de la Ciudad de México encontré junto a unas lindas playeritas de Carmen Salinas y Rigo Tovar, Stalin, la novela que me hizo feliz por algunos días y buena parte de sus noches pues trata de una de mis más grandes obsesiones; la URSS. Es lo bueno de caminar por las calles de esta ciudad, uno nunca sabe con qué te puede sorprender.
Richard Lourie un periodista experto en cultura rusa, y soviética por tanto, de la Universidad de Berkeley en California utiliza la premisa “León Trotsky quiere matarme” para introducirnos en la psique de Jossif Dzhugashvili un simple georgiano que lejos de la ideología y la intelectualidad que rodeaba a Lenin y sobre todo a Trotsky logró no sólo entrar, sino regir el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) para concentrar el poder del país más grande del mundo y la novela se ocupa de los años que van desde la niñez de Jossif, su paso por el seminario, la cárcel y la Revolución, hasta el asesinato de su gran enemigo en una casa del Distrito Federal en 1940 cuando por fin Stalin se puede ocupar de otro asunto: Hitler, durante la Gran Guerra Patriótica rusa, mejor conocida como Segunda Guerra Mundial.
La narración transcurre entre los pensamientos de Stalin, qué piensa, quiere y cómo lo va a lograr, cómo sobrevivir, hacerse de grupos de apoyo, generalmente de alborotadores dirigentes de los soviets, cómo ignorar el testamento político del dirigente bolchevique que lo descalificaba, pero sobre todo sómo matar a Trotsky, ese pedante judío, tan snob, que entendía poco o nada a la clase obrera y que sin embargo por su cercanía a la direigencia revolucionaria y su autoridad ideológica podía destruir su régimen aún desde el exilio en un país tan lejano como México, al desacreditarlo y exponer un grave secreto sobre su determinante intervención en los últimos días de Lenin.

Stalin fichado por la policía secreta del zar. Tomada aproximadamente entre 1902 y 1910

Así nos convertimos en cómplices de Stalin, presenciamos interrogatorios durante la purga política, crímenes y hasta travesuras que involucran a los dobles del dictador y un poco de alcohol. Stalin se convierte gracias a esta novela en un personaje cínico pero entrañable pues el autor ignora las fuertes medidas económicas para asegurar los logros del plan quinquenal que implicaron por ejemplo una hambruna artificial en Ucrania que costó miles de vidas durante los años 30 y la represión contra el pueblo que significó “el socialismo en un sólo país”, por el contrario como lectores quedamos encerrados en la visión del protagonista, muchas veces sólo dentro del Kremlin en una maraña de burocracia y formas determinadas de comportamiento basadas en la paranoía del mandatario su miedo a que Trotsky revele su terrible secreto.
El texto es de fácil lectura, muy emocionante pues combina la historia con la planeación de un sofisticado crímen, adolece de ser demasiado específica y que pensar en una segunda parte donde Stalin se enfrente a Hitler hasta su muerte en 1953 sería un trabajo de por vida para el autor que seguramente no le veremos realizar. Como sea esta novela es ampliamente recomendable.

*Lourie Richard Stalin la novela, Editorial Planeta

**Imagen de wikipedia commons

La mano misteriosa de Dorothea Lange

Últimamente escuchamos una y otra vez cómo las economías del mundo están en recesión, que hay una crisis mundial tan grande que se puede comparar con la de 1929, aquella que se abatió sólo reactivando la economía de guerra al final de la década de 1930. Es un buen pretexto para mirar una imagen de aquella época cuando en 1936 Dorothea Lange tomó una fotografía que se volvió icónica gracias al tratamiento que se le dio en los medios.
La fotografía es más que conocida, pues con el transcurrir de los años, ha aparecido en inumerabes periódicos, exposiciones, libros, y estampillas por nombrar algunos medios. Lleva por título The Migrant Mother y forma parte de una serie de seis fotografías que actualmente se encuentran bajo el resguardo de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. La serie se puede ver aquí



Florence Owens Thompson y tres de sus hijos fueron captados por Dorothea Lange con una cámara Graflex para placas de 4x5 pulgadas; un aparato enorme con muchas piezas de madera, una herramienta difícil para nuestra fotógrafa que sufre las secuelas de la polio, y trabaja para la agencia gubernamental Farm Security Administration, uno de los esfuerzos impulsados por Franklin Delano Roosevelt en el contexto del New Deal, esa política oficial que para paliar los estragos de la gran depresión rompió con el estándar del capitalismo clásico, para permitir al gobierno intervenir en la economía y reactivarla, algo que sólo ocurría en la URSS, pero que creo muchos empleos en el campo y la industria.
Dorothea Lange se encontraba en un campo de trabajadores agrícolas en California buscando imágenes conmovedoras para la moral y el nacionalismo de las personas, especialmente en zonas urbanas para que se decidieran a seguir trabajando duro y a cooperar pagando impuestos y comprando bonos que hicieran funcionar el Estado de Bienestar creado por Roosevelt.
Viajando por los campos en su coche Lange encontró un grupo de trabajadores, recolectores de chícharos en ese momento, y se topó en una tienda con una mujer de apenas 32 años terriblemente cansada, viuda, con seis niños, que en la víspera vendió las llantas de su coche para comer y por lo que sus posiblidades de encontrar trabajo a largo plazo en ese lugar eran pocas pero estaba varada. Las tomas que Lange hizo de Florence Owens fueron cuidadosamente planeadas pues sabía el tipo de mensaje que debían transmitir para aflojar la cartera del prejuicioso citadino que podía estigmatizar fácilmente a su musa. En la imagen sólo aparecen tres niños y la composición nos hace atender principalmente la mirada de la mujer que muestra una mezcla entre melancolía y ansiedad que no deja de mover ni al más duro; la elección del blanco y negro ayuda a reforzar el mensaje pues los tonos de grises exaltan los zurcos en el rostro de Florence y dejan ver con mayor impacto el desgaste en la ropa y el estado de la manta que cubre al niño más pequeño. Seguramente la artista pudo optar por trabajar con color pues el proceso se trabajaba desde el siglo XIX y la película a color Kodachrome se introdujo justo un años antes en 1935. Con la elección de tema composición y materiales, se consiguió una imagen que podría calificar de limpia e imecable pues no tiene ningún detalle que pudiera incomodar al espectador como habría sucedido si por ejemplo, ella estuviera amamantando a su bebé y en este sentido la calidad artística de la señora Lange no se podría negar.
La imagen estuvo destinada desde su concepción para la publicidad y de cierto modo para la manipulación pues tiene un mensaje específico, no todas las imágenes captadas entre los trabajadores durante la gran depresión eran de este modo, pues se puede contraponer con la imagen de la familia Whinery de Nuevo México en 1940 donde la pobreza es palpable pero el uso del color da un aspecto más cálido y familiar, pues la intención no era la propaganda.



The Migrant Mother tiene en su historia un pequeño capítulo de intevención pues Dorothea Lange modificó la imagen para su publicación en Survey Magazine y el negativo en 1938 pues no quería dejar rastro de un detalle que empañaba su mensaje. En la foto se veía una mano misteriosa, tal vez un personaje que salía completamente de su concepción del discurso visula, un niño o un pariente que rompería la perfección de su imagen y que con toda seguridad distraería al espectador del mensaje que logro a través de la mirada de la mujer y su sentido de propaganda mostrando una realidad filtrada.


Visto en:

Fotomaf
Shorpy
Ojo digital
Imágenes de Library of Congress y Flickr

Introducción

¿Las razones de “Leo gente muerta”?

Los historiadores somos esa especie extraña de “intelectuales” que no sólo escribimos historia, la vivimos, la pensamos, la peleamos, reímos y sufrimos todo el tiempo; a veces nos llenamos de sensiblería, mientras otras tantas llegamos a desconfiar en absoluto del género humano pues las acciones humanas son nuestro objeto de trabajo, en este oficio leemos y hablamos con los muertos, les damos una nueva voz según nuestra circunstancia.

Para un historiador es casi imposible dejar de pensar y cuestionarse las razones de las cosas, incluso para mi que por un tiempo intenté desesperadamente huir de mi vocación, fue una causa inútil. Leo gente muerta es un personal medio de expresión para todos esos pensamientos, como una ventana para “laloca de la casa” y una manera de integrar a la historiografía en las nuevas oportunidades de los medios de comunicación. De este modo me uno a varios colegas como los autores de clionáutica y clíotropos, entre otros muchos que se han vuelto una inspiración y una lectura sistemática.

Leo gente muerta tiene una propuesta, pues estoy consciente que cada medio obedece a sus propias características y exigencias, “internerd” no es la excepción, y se que al permitirme llegar a un gran número de personas, sólo algunas serán colegas, por lo que me parece pertinente escribir con menos “pedantería” y de modo más cercano a la divulgación. Este blog se mueve en una suerte de informalidad que me da la oportunidad de acercarme al lector, curioso de la historia, mediante ideas concretas y posts cortos con sus fuentes correctamente acreditadas e infinitas posibilidades de temas para “platicar” pues debido a la inmediatez del medio, es posible, y me parece, necesario vincular la historia con hechos actuales y cotidianos para el público en general, para esto me valdré de mi experiencia haciendo libros de texto sobre historia.

Este medio de expresión me permitirá exponer algunas ideas, apuntes, protoensayos y disertaciones no sólo del ámbito nacional sino también del universal, ese territorio resbaladizo y misterioso para el estudioso mexicano, que parece, es más accesible en este medio.

Así, si me acompañan en esta aventura, bienvenidos todos.